长生永寿(/)
夜半私自下山有违门规，以小辈相威胁是为不仁。
遥夜如水，月明星稀，正是杀人放火的好掩饰。
临衍与许砚之隔着密林四目相对，片刻后，临衍将沧海一收，道：“砚之非我门中弟子，刀剑无眼，长老手下留情。”
他此言甚是恳切，然而今日一出又一出的空城计唱得肖卿早已警铃大作。
肖卿扯着许砚之往后退了半步，一腿迈在后山石阶梯上，一腿站在泥中，朗声道：“你现在过来认罪，此事还有回环的余地，若你执意要弃这首座弟子的身份不顾，弃你师父的清名不顾，我天枢门下，便再无你这般不忠不义之人！”
持火把的弟子一个个如临大敌，严阵以待，甚是唬人。
临衍一躬身，道：“并非是弟子不愿过来，这里头实是深有苦衷，一时难言。还恳请长老看在我天枢门威名的份上，莫要伤了外人。”
他这一句看似什么都没说，实则机锋一转，又将道理揽到了自己的一边。
肖卿便是再如何怒发冲冠，拿许砚之撒气也实在失了大家风范。
他闻言大怒，道：“你此言何意？！”
“……孰是孰非，你先过来，我们容后再议。”
松阳长老的这一个台阶递得甚是及时。他放在在一边观战多时，这时专程捡了个漏做了一回好人，然而临衍心头明白，他这好人也只不过做给众弟子看一看而已。
倘若若当真如他所说，临衍同二人回到门中往那刑罚堂中一去，到时遑论什么妖血之秘，便是先掌门的私密事都能给二人审出来。
“……你天枢一门小肚鸡肠有去无回，不论是非对错又不讲道理，能跟你回去才是有鬼！”
许砚之被肖卿卡着胳膊早已失了十分耐性。
他此时早将克己复礼抛到了九霄云外，找了机会破口就骂。
肖卿辨不过他，只得狠狠瞪他一眼，又对临衍朗声道：“你私自下山，不战而逃，难道不是罪？你堂堂首座弟子之尊，领着个不清不白的女人私逃，这罪，你又如何说？！若你执意枉顾门规，我只得将此人交与刑罚堂，到时候孰是孰非，自见分晓！”
他的这一遭威胁听起来吓人，实则色厉内荏，十分不靠谱。莫说许砚之一个外人，便是在场的天枢门弟子都知道指控要带上证据。
临衍一行偷偷下山未曾报备不假，但这不战而逃的罪是否成立，兜兜转转，还得看他的葫芦中究竟卖了什么药。
肖卿这也是被气糊涂了，此话一出口方才反应过来不对。
果不其然，临衍神色坦坦，朝众人又一拜，道：“是，弟子罪大恶极，罄竹难书！恳请长老开恩，千万不要伤砚之性命！”
然而说来说去，罪在何处？众弟子虽不点破，内心也甚迷茫。
大师兄素来光明磊落，今日他在众目睽睽之下被外人重伤。
你肖卿两番带人又是探望又是断其后路，知道的说你铁面无私，不知道的还不知怎样编排你欺负先掌门的小弟子。
即便众人不作此想，肖卿自己却不得不作此想。
这一簇一簇的火把便是一张张的悠悠之口，一句又一句的先掌门克明俊德，先掌门魏晋风骨。
他方才刻意端起长辈威严也之感赌上一赌，实则他也不知道临衍几人究竟卖了个什么秘密。
正犹豫间，临衍朝季瑶摇了摇头。后者会意，也将长剑一收，往地上直挺挺一跪。
众弟子对视片刻，一窝蜂上前将三人按在原地，肖卿踱步上前，冷笑一声，居高临下，道：“你倒是坦诚。”
密林幢幢，树冠层层没顶压来，夜更清，天色被收作了林中一束光。
临衍半抬起头盯着他。他的目光莹亮如星，不惨杂质，反倒看得肖卿心头惴惴。
肖卿方才铁了心断定临衍一行必有所隐瞒，然而倘若他这一闹却不慎闹出个惊天苦衷，他倒里外不是人。
肖卿色厉内荏，犹豫不决，松阳长老颤颤巍巍，杵着拐杖撺掇着上前，道：“既如此，你可敢将方才之话，在先掌门的牌位前完完整整说一遍？”
“是。”临衍朝山顶的方向磕了个头，道：“弟子私自下山，此罪板上钉钉。”
“……”
他这般一说，二位长老更没了后招。
众弟子闻之也更表同情。
松阳长老一咳，道：“那你可愿同我们言明你的苦衷，我们一事归一事，一起将事情解决，好不好？”
沉默片刻后，临衍道：“这苦衷同先师有关，恕弟子不敬，当真说不得。”
“好，甚好，”肖卿冷冷一笑，道：“你不信门中长辈，也不信门中规矩，若你此执意离去，这首座弟子之令牌，你不要也罢！”
他这是铁了心地拿捏了临衍的短处。
临衍犹豫了片刻，低着头，神色淡淡将怀中一枚刻了银杏叶的铜制令牌掏了出来。
“若我将此令牌归还门中，长老能否放了砚之？”
“……若这将首座弟子的名头于你甚是累赘，我又能否请问门中四长老，将你这首座弟子的身份暂且悬置？！”
临衍还没答话，肖卿话锋一转，道：“你可得想清楚，我天枢门之中不养弃徒，你甘愿放弃此名头，于理，也便等同于逐出师门。从今以后莫说你同先掌门再也毫无关联，便是同我天枢门，你也不过一个过路客，即便如此也毫无所谓么？”
松阳长老闻言，忙好言相劝道：“这令牌从你太师祖手上一路传到了你师父这里，昔年你师父也正是拿着这枚令牌坐上的掌门之位，若这令牌另与他人，你这一辈子莫说在天枢门中抬不起头，便是在天下修仙者之中，都是一个弃子。孩子，我看着你长大，怎能忍心又看你走上这一条邪路？”
临衍微闭上眼。
总有这样一些不起眼的选择决定了一个人接下来的一生，决定了他生而为谁。
若是先师在此，他会如何做？
昔年他明知妖族大军压境，一身孤勇，偏向死边去。昔年他将宗晅逼退到了断潮涯边，宗晅以吴晋延一双幼子的性命相要挟，山石道人无奈退避，纵虎归山，惹来了天下人戳着脊梁骨的痛骂。
昔年庄别桥曾同他说过，仁义礼智非由外铄我也，固有之，弗思耳矣。
“好。一言为定。”
令牌落地，一声轻响。许砚之腿一软，连滚带爬挪到几人中间。
四下静得容不下一口喘气之声。
肖连城在一旁也是讶然失色，忙道：“大师兄你！倘若这妖女胁迫你，威逼你，你只需告诉长辈便好，你、你何必这般自毁前程！”
“师弟，这是我最后一次警告你，”临衍淡淡道：“君子慎言。”
“好，甚好。”肖卿气急而笑，道：“肖连城！将那令牌捡起来，供到太极殿中！明日他们演武之时，恰好可以选一个有德有能之人，将此令牌另异他主！”
“如此，长老可能放弟子等离去？”
临衍抬起头，目光炯炯，不惨一丝杂质。
走自然还不能走。
松阳长老见这首座弟子之名都奈何不了他，情急之下，忙道：“即便如此，你们方才一路行来，想必也伤了守夜弟子。于情于理，于公于私，我们都得将此事解释清楚，门规之事，不可儿戏肖连城，我瞧你方才来得早，你可有看到路边的两个守夜弟子？”
肖连城盯着临衍，临衍凡盯着他，二人一时无言，四目相对，甚是波涛汹涌。
“……看到了，在林子中。”
他硬着头皮，顶着恩师的目光，道。
“他们方才可有伤人？”
临衍目光坦诚，肖连城被这一束目光看得喉咙发紧，头皮发麻，道：“不知道。我跟得远，没看清。”
他在临衍的目光之中看到了杀意。而这也是他二人师兄弟一场，他唯一能为临衍做的事。
肖卿冷哼了一声，犹豫不决，一时也拿他没有办法。
眼看这不将人逼死不罢休的架势，若非硬闯，几人当真插翅难飞。
临衍忽又朝肖连城看了一眼。这一眼甚是有趣，他平日里敬若神明的大师兄跪在泥泞的土地上，靠近密林，身量高大却也渺小。天枢门众弟子白衣长剑，手持火把，与他相对而立。
他站在两派人中间，忽觉得师兄待他无足轻重，却又觉得这一眼仿佛在透露些许隐情。
他看到临衍的嘴唇一张，似是一个“跑”字。
紧接着，方才被许砚之丢到地上的那个曼陀罗花瓷罐子忽然烧了起来。
曼陀罗调香为假，里头的玉米粉遇明火易燃，不仅易燃，还能爆炸。
“砰”地一声，瓷罐碎了一地，溅起少量火花。
临衍当机立断，撞开一个守夜弟子，拉上许砚之转身就跑。
也恰在此时，一股熊熊的火墙自五人脚边蔓延而起，将四人与那被季瑶牢牢牵制的肖连城同众弟子相隔开！
许砚之目瞪口呆，正疑惑这曼陀罗怎能有这般巨大的能量，几人已来不及细想，掉头便往林子中狂奔而去。
熊熊的火光映得肖卿面色更为沉肃，沉肃且还带了些许愤恨。
另一边的承澜也甚是沉肃。
这般一个鸟用没有的瓷罐子自然不可能引起这般大的山火，这一场莫名的大火竟似以符咒引燃，但它究竟出自何人之手，她思前想后，实在没有头绪。
待天枢门众弟子反应过来的时候，这一睹火墙已窜起了二人的高度。
脚底抹油的几人也已成功潜入后山忍冬林之中，倘若再越过此火墙去搜寻几人，怕已是希望渺茫。
临衍也回过头看了一眼。天枢门高楼百尺，琼台阆苑，千丈的灯火都被树冠遮了个严严实实。
也正因如此，当他回过头这遥遥一看的时候，忽有一种人生倒错之感。
昔年他被山石道人捡回门中的时候尚在襁褓之中，这一去没有回头路，也不知从今往后何处才是故园，自己又还是否有退路可言。
而这一场大火的始作俑者此时正高坐在一条倾斜的树干之上，背靠树干，伸长着一条腿，甚是逍遥。
他身披厚厚的毛皮斗篷，半边脸隐在阴树冠阴影之中，若有有心人细看，定能看出此人便是那时在前山口出狂言的凌霄阁薛湛。
他的手上捏了一张引火符。
他远远看着这山火灼灼，薄红如血，仿佛又看到了凌霄阁被一举倾覆的那个晚上。
也是这般一场大火，由炼丹房而起，一路蔓延到山门处，将正门门口的石狮子都吞没殆尽。
薛湛同一个叫“哑先生”的人做了一笔交易。那人高鼻深目，瞳孔呈茶色，观之不似中原人。
他仗着救了庆王一命，而今正是扶摇直上，他也恰是将明山寺屠干净了的罪魁祸首，越兰亭口中的神界旧人。
他用一场从天而降的山火作为诚意，邀请薛湛与他共谋一件事。
连翘站在树影中，谨小慎微道：“以我凌霄阁之薄名，哄天下道友入局怕是有些难度。敢问师父可是拿了何妙方？”
“妙方么，”薛湛阴恻恻笑了笑，道：“长生不老之术，你以为如何？”